Außenhaltung in „Dry-Lots“

Hier stehen 5.000 Kühe und 1.000 Trockensteher plus weibliche Nachzucht. Van der Leek’s Verantwortung liegt in der Tiergesundheit, der Fütterung und der Arbeitsorganisation. Auf dem Betrieb wird 3-mal täglich in zwei Doppel 40er Side by Side Melkständen gemolken. Die Tiere werden in so genannten „Dry-Lots“ im Offenbereich gehalten. Martin van der Leek richtete seinen beruflichen Werdegang stets getreu dem Motto aus „Immer den Kühen nach“. Bevor er auf der Legacy Farms tätig wurde, betreute er als Tierarzt große Anlagen im Bereich Fruchtbarkeit, Management und Fütterung in Florida, New Mexico und Indiana.

Fläche als limitierender Faktor der Betriebserweiterung
Der mittlere Westen ist aus Sicht von Dr. Martin van der Leek einer der besten Standorte in den USA, „weil man dort gelernt hat, gutes Futter anzubauen“. Allerdings gibt es keine bestimmten Konzentrationsgebiete, da die Milch sehr weit gefahren wird. Der limitierende Faktor bei der Betriebserweiterung ist die Fläche und damit die Futterversorgung. Bei der Suche nach einem geeigneten Standort ist es bei wenig Niederschlag enorm wichtig, in der Nähe von Wasseradern zu siedeln. Der Standort sollte zudem dicht am „Verbrauchermarkt“ liegen, denn dort lassen sich bessere Auszahlungspreise erzielen, wie van der Leek erläutert.

Blick auf die „Legacy Farms“

Lage des Betriebes in Texas

Die Farmen werden von der Bevölkerung positiv angesehen, da die Gebiete sehr dünn besiedelt sind. Eine Farm muss laut Gesetz so gebaut werden, dass sie große Mengen Wasser kontrolliert aufnehmen kann, damit die Gülle nicht ins Land geschwemmt wird. Deshalb befindet sich mitten im Betrieb Legacy Farms eine große Lagune, in der die Gülle aufgefangen wird und in der sich im Notfall bei Überschwemmungen das ganze Wasser sammeln kann. Zur Berechnung der Lagunengröße werden die Überschwemmungen der letzten 20 Jahre analysiert.

Van der Leek gab zu bedenken, dass sicherlich ab einer bestimmten Kuhzahl, allerdings auch standortbezogen, Grenzen der Produktivität entstehen. Wichtige Faktoren sind hier die Entfernungen für Futtertransport und Gülle. Ein Betrieb mit 5.000 Kühen ist wohl auch eine Grenzgröße in der Gegend der Legacy Farms. Van der Leek sieht eine Konkurrenz für seinen Betrieb in einem gerade erst errichteten Ethanolwerk, denn beide benötigen zur Fütterung den Mais. Die Ethanolanlagen bekommen pro Liter Ethanol einen Zuschuss von 50 ct.

Mitarbeiter kontrollieren und gleichzeitig motivieren
Fähige Mitarbeiter sind für jeden Betrieb unerlässlich. Van der Leek handelt nach dem Motto „Trust but verify“, was bedeutet, „Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser“. Ihm ist es wichtig, die Mitarbeiter zu überprüfen, ob sie beispielsweise die richtige Ration anhand der vorgegebenen Daten füttern. Zur besseren Arbeitsorganisation hat der motivierte Tierarzt ein Organigramm erstellt, das die Hierarchien der Mitarbeiter festlegt und aufzeigt, wer wem untergeordnet ist. So können einzelne Teams gebildet werden, denen Gruppenleiter übergeordnet sind, die im eigenen Unternehmen ausgebildet wurden. Auf der anderen Seite ist es unerlässlich, die Leute zu motivieren und Anreize zu schaffen, damit sie gut und gerne arbeiten. Insgesamt sind 74 Mitarbeiter auf dem Betrieb tätig.

Feste Strukturen durch eine gute Arbeitsorganisation

In der Close-Up Phase füttert van der Leek 7 kg Stroh in der Ration. Diese strohreiche Ration ist sehr energiearm, enthält aber sehr hochwertiges Eiweiß (AminoPlus). Die Tiere können einen Teil des Eiweißes in Energie rückwandeln. Damit die Kühe die strohreiche Ration fressen und nicht verweigern, sind einige Dinge entscheidend. Das Stroh wird sehr kurz auf 5 cm gehäckselt. Außerdem wird die TMR sauber gemischt, so dass die Kuh nicht sortieren kann. Nicht zuletzt muss die Kuh „hungrig“ sein.

Verbrauchertrends bestimmen Milchproduktion
Trend in den USA ist BST-freie Milch. Von der Bevölkerung wird diese Milch mehr und mehr bevorzugt, so dass sich Molkereien und Landwirte darauf einstellen. BST (Bovines Somatotropin/ Wachstumshormon zur Steigerung der Milchleistung) bringt mehr Milch und regt zusätzlich die Futteraufnahme an. „2 x melken mit BST ergibt das gleiche wie 3 x melken ohne BST“, erklärt van der Leek.

Laut Aussagen der Wissenschaft hat BST keine negativen Auswirkungen auf Mensch und Tier. Die Besitzer der Legacy Farms finden es bedenklich, inwieweit die Verbraucher-meinung eine willkürliche Diskussion entfachen kann und in welche Bereiche sie vielleicht schon morgen Einfluss nehmen wird.

Immer mehr Molkereien nehmen nur noch BST-freie Milch ab.